В 1903 году он увлекся французской борьбой, и очень скоро стал победителем всех российских турниров, а затем – и чемпионом мира. За 40 лет выступлений он не проиграл ни одного соревнования, чемпионата или турнира. Когда Поддубному было за 50, он продолжал выступать в цирке, поражая медиков своей прекрасной физической формой.
