Централия — это когда-то очень красивый и богатый углем небольшой городок в штате Пенсильвания. Но в один момент жизнь людей, которые здесь жили и работали, превратилась в настоящий ад. А все потому, что в подземных шахтах Централии уже более полувека бушует пламя, и этот пожар невозможно потушить.
Вся эта история началась в 1841 году. Тогда в поселок под названием Гремящий Ручей (именно такое название когда-то имел Централия) приехал Джонатан Фауст и открыл здесь таверну под названием «Bull’s Head. Вслед за ним, а именно в 1854 году, сюда же приехал перспективный горный инженер Александер Риа. Именно он стал создателем города и положил начало для проектировки его улиц.
В 1866 году Риа удалось добиться для поселка статуса города. Тогда же Гремящий ручей переименовали на Централию. Этот город стал местом, куда начали активно съезжаться мигранты с Ирландии, которые и стали первыми угледобытчиками на развивающихся месторождениях антрацита. В Централии начали быстрыми темпами строить жилые дома, церкви, гостиницы, театры. Из-за большой добычи угля появилась потребность в железной дороге. В общем жизнь в Централии начала активно бурлить. Это был процветающий шахтёрский городок, который сгубило проклятие.
В то время выходцами из Ирландии было основано тайное общество Молли Магуайерс. Это была своеобразная диверсионная организация, которая боролась с произволом начальников шахт. Они объявили Александра Риа виновником всех бед, и в 1868-м году его убили. Среди местных жителей ходили слухи, что Риа перед смертью проклял не только своих убийц, но и город, погубивший его. Он так и сказал: “гореть вам всем в адском огне”.
Как не странно, но слова Риа начали сбываться ровно через 100 лет. В мае 1962 года группе местных пожарных было дано задание ликвидировать одну из свалок. Выполняя инструкции, они подожгли мусор, чтобы затем потушить пламя и расчистить оставшиеся завалы. Не зная точной глубины шурфа, работники пожарной службы убрали видимый завал и разъехались. Но подожжённый мусор обвалился вглубь земли, этим самым дав реакцию целому угольному пласту.
Несколько лет жители Централии даже не подозревали, что под ними “горит земля”. Они время от времени жаловались на задымление и едкий запах горящего угля, но даже не подозревали о всех масштабах катастрофы. Настоящая паника в городе началась в 1979-м году, когда один из местных владельцев автозаправочной станции при проверке подземных резервуаров обнаружил, что температура бензина близка к возгоранию, а именно — 77,8C.
В 1981 году в Централии случился инцидент, едва не закончившийся смертью, после которого власти штата наконец-то обратили внимание на глобальную проблему города. Тогда 12-летний местный мальчик Тодд Домбоски, шедший по улице, провалился в яму с тлеющим углем, которая в один момент образовалась под его ногами. К счастью, подростка успел вытащить из ямы старший брат, а представители конгресса штата стали свидетелями спасения мальчика.
Этот случай сразу же вызвал широкий резонанс. О нем узнали во всей стране, и сразу же стали предприниматься все возможные попытки спасти жителей города как можно скорее. Но процесс по переселению граждан Централии начался только в 1984-м году. Тогда правительство США потратило $46 млн на программу переселения жителей города, но далеко не все согласились уехать — группа жителей осталась в своих домах в надежде, что город будет спасён.
Но все надежды жителей оказались напрасными. Власти поняли, что тушить подземные пожары нет смысла и отказались финансировать заведомо провальный проект. Специальные исследования показали, что количество антрацита в недрах Централии настолько велико, что он будет гореть, по самым оптимистическим прогнозам, около 250 лет. Впоследствии территория города и часть его окрестностей были признаны непригодными для жизни, и последние жители начали медленно разъезжаться. Нужно подчеркнуть, что население Централии, во время пока функционировала угольная промишленность, составляло более 2 тис жителей. И еще около 500-600 человек проживали в пригородах.
Многие бывшие жители Централии более чем уверены, что поджог шахт — это не что инное, как результат заговора. А его целью было получить все права на полезные ископаемые под городом. Их стоимость когда-то оценивалась в миллиардах долларов, хотя точное количество угля не известно.
На сегодняшний день в Централии проживает 7 человек, включая мэра и нескольких его помощников. Главная трасса, которая ведет в город, закрыта для движения любого вида транспорта. Везде видно потрескавшийся асфальт и дым, который напоминает о том, что подземные пожары не утихают. Здания в городе стают предметом интереса для энтузиастов, а некоторые и вовсе — проваливаются под землю.
Трасса 61, которая ведет к Централии, сегодня заброшена и разрушается, повсюду видно трещины и дым. Домов почти нет, и город теперь больше похож на обширный луг с несколькими улицами. Его практически полностью покрыла зелень.
Правительство Америки официально отказалось каким-либо образом поддерживать умирающий город. И последним шагом на пути до уничтожения Централии стали события 2002-го года. Тогда государственная почта США отменила почтовый индекс города — 17927. В результате этого документально город прекратил своё существование.
Несмотря на все события, туризм в Централии процветает. Людей не пугают многочисленные предупреждающие знаки перед въездами. Оставшиеся жители города с радостью идут на контакт с журналистами и путешественниками. Они проводят их по наиболее безопасным дорогам города и показывают местные достопримечательности. Централия стала местом, где были сняты десятки документальных сюжетов и фильмов. Несколько улиц города стали площадкой для съемок фильма «Сайлент Хилл».
Посещая Централию, не нужно забывать об элементарных правилах безопасности. Обязательно в тёплую и безоблачную погоду надо иметь с собой респираторную массу, без нее здесь находиться нельзя – можно заработать отравление угарным газом. В любое время года здесь надо обувать специальную термоустойчивую обувь – грунт и асфальт в некоторых районах города раскаляется до +80C.
А сейчас мы вам расскажем о еще одном городе Пенсильвании, который стал призраком — это Уолпак.
Первый взгляд. Ощущение от пребывания в таком городе очень странное. Дело в том, что вокруг непривычно тихо. Слышно только щебетание птиц и насекомых. Над головой голубое небо, а воздух странно чистый.
Вид на город открывается непревзойденный. Над горизонтом возвышаются низкие горы с заросшими травой зелеными склонами. На обочинах разрушенной ветрами и непогодой дороги растут старые деревья. А вокруг старый заброшенный город, похожий на живое существо, который как будто светит десятками пустых окон.
Впечатление. Когда находишься в окрестностях Уолпака, думается, что его жители, вероятнее всего, уехали утром на работу и скоро вернутся. Но потом заглядываешь в окно одного из домов, а там запах сырости и плесени, нет ни одной живой души. Замок на двери давно заржавел, а в доме стоит толстый слой пыли.
История города. Окунемся немного в историю этого городка, чтобы понять, как так случилось. Уолпак был основан в 1731 году, его название происходит от индейского слова wahlpeck, что означает водоворот. Когда-то это был обычный город с десятком дворов фермеров. Таких городов сейчас есть десятки на границе штатов Нью-Джерси и Пенсильвания, где и находится Уолпак.
Начало 60-х: правительство США решило построить ниже по течению реки гидроэлектростанцию. В результате все окрестные земли оказались бы затопленными. Работами по созданию проекта руководил Инженерный корпус американской армии. Все местное население выразилось против создания гидроэлектростанции, в результате чего их город был бы уничтожен.
Угрозы правительства. Прессинг начался тогда, когда план был утвержден. Армия США заставила людей продать земли и переехать в другое место. Правительство угрожало прекратить обслуживание дорог, в результате чего они бы стали непригодными для движения скорой помощи, пожарных машин, школьных автобусов. Дело шло к тому, что сами жители не могли добраться до дома.
Переломный момент. Результатом таких действий стало то, что многие таки покинули свои дома, продав землю американскому государству. Жесткий прессинг военных привел к тому, что тактика правительства была сравнена с террористической, а в прессе начался бурный резонанс.
Вклад экологов. Вклад экологов в этот процесс невозможно оспорить. Дело в том, что на месте строительства находятся весьма неустойчивые грунты, которые могут двигаться. Именно экологи смогли доказать, что идея строительства гидроэлектростанции в этом месте может привести к катастрофе.
Земля хиппи. В результате проект был заморожен, а пустующие дома стали занимать хиппи. К концу 60-х они заняли все дома. В конце они создали огромнейшую коммуну хиппи на границе штатов Нью-Джерси и Пенсильвания. Это место было названо Облачной фермой. На территории города Уолпак было организовано независимое хозяйство, главной целью которого были единство и любовь. Сами хиппи называли себя речными жителями.
Новая проблема. После победы над идеей строительства гидроэлектростанции на их земли пришла новая беда. Хиппи являются миролюбивыми, но от них было слишком много шума и грязи, а кроме того, они опустошали местный бюджет семимильными шагами. Ситуация настолько усугубилась, что местным пришлось обратиться к той же армии за помощью.
Выселение. Американская армия и правительство быстро и легко решили эту проблему, огласив предписание о выселение. Оно, конечно, осталось без ответа, и армейцы решили взять хиппи штурмом. Однажды на территорию Уолпака нагрянула целая армия вооруженных солдат и пустила в дома хиппи слезоточивый газ. Их жестоко выбросили на улицу, а их дома бульдозерами равняли с землей.
Окончательное решение. Официально проект строительства дамбы был запрещен конгрессом в 1978 году. Земля, на которой построен город Уолпак, была передана Национальной лесной службе, и там был создан Национальный парк. Сегодня здесь нельзя официально продавать землю и селиться.
Уолпак сегодня. Город Уолпак сегодня является частью Национального парка, поэтому там убирают, подстригают газоны и деревья.
